Una muta subacquea è un indumento impermeabile e termoisolante necessario nelle immersioni subacquee per resistere al freddo: diversamente da quanto accade nell'aria, un essere umano immerso in acqua perde calore molto rapidamente anche in acque non molto fredde, e non è in grado di riscaldarsi da solo. Muoversi nell'acqua per riscaldarsi con il calore generato dal lavoro dei muscoli, infatti, porta solo a disperdere più calore di quello prodotto per via della grande capacita' termica dell'acqua, che sottrae calore in misura molto superiore di quanto non faccia l'aria.

Poiché una generica immersione dura da un quarto d'ora ad alcune ore, salvo casi particolari un subacqueo, un apneista o chiunque debba restare in acqua per periodi prolungati non può fare a meno di una muta di qualche tipo, pena l'ipotermia. L'ipotermia e' considerata di lieve entita' se la temperatura corporea scende in un range che va' dai 35 ai 32 gradi, moderata fra i 32 ed i 26, grave tra i 26 e i 24, letale con temperatura corporea inferiore ai 24 gradi centigradi. I sintomi piu' comuni sono Brividi, Pelle secca e fredda, Bradicardia, Respirazione rallentata e conseguentemente forte sonnolenza.

Molto spesso non si dedica alla scelta della muta la giusta attenzione, nessuno andrebbe a sciare in una fredda giornata invernale in calzoncini e T-shirt, eppure non e' inusuale incontrare un subacqueo in pieno inverno con temperatura dell'acqua vicina ai 12 gradi che indossa una muta umida da 5mm.

Ancora una volta le nostre scelte dovranno essere guidate dal tipo di immersioni, dalla loro durata, dal luogo e dal periodo dell'anno. Alcune localita' poi implicano scelte obbligate, per esempio chi si immerge al lago non dovrebbe mai fare a meno della muta stagna in quasiasi periodo si immerga, al contrario chi vive ai tropici con acque che oscillano fra i 24 e i 27 gradi difficilemente andra' oltre una umida da 3mm. Temperatura e Tempo di esposizione sono le variabili con cui dobbiamo fare i conti per scegliere l'indumento giusto per condurre una immersione in condizioni comfortevoli.

Di seguito un quadro di insieme che fornisce alcune indicazioni di massima sul tipo di muta da utilizzare in rapporto alla temperatura dell'acqua di immersione.